衡山是文明古邑。自西晋至今已有1700多年置县历史、素有“文明奥区”的美誉、是湖湘文化的发源地。拥有中华民族文物史上三大瑰宝之一的“禹王碑”遗址、联合国非物质文化遗产衡山影子戏和省级非物质文化遗产岳北山歌等。出过2个状元、5个尚书及“一代女魂”唐群英等风云人物、衡山籍的“两院”院士2人。毛泽东同志曾在此考察农民运动、其堂妹毛泽建在此为革命献身。近年来被授予全国科技进步先进县、全国群众体育工作先进县、中国民间文化艺术之乡、中华诗词之乡等称号。